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L’expérience des AA nous enseigne ceci :

1.   Chaque membre des Alcooliques anonymes n’est qu’une infime partie d’un grand tout. Les AA doivent continuer d’exister sinon la plupart d’entre nous seront voués à une mort certaine. Notre bien-être commun doit donc venir en premier lieu mais notre bien-être personnel vient immédiatement après.

2.   Dans la poursuite de notre objectif commun, il n’y a qu’une seule autorité ultime : un Dieu d’amour tel qu’il peut se manifester dans notre conscience de groupe.

3.   Nous devons admettre dans nos rangs tous ceux qui souffrent d’alcoolisme. Dès lors, nous ne pouvons exclure quiconque désirant se rétablir. De plus l’adhésion aux AA n’est conditionnelle à aucune contribution monétaire ou conformité à quelque règle. Dès que deux ou trois alcooliques se rassemblent pour leur sobriété, ils peuvent se considérer comme un groupe des AA, pourvu qu’en tant que groupe, ils ne soient associés à aucun autre organisme.

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Nous sommes au nœud du problème. Avons-nous déjà acquis suffisamment d’expérience pour définir des règles claires dans ces domaines vitaux ? Pouvons-nous aujourd’hui énoncer des principes généraux qui pourraient devenir des traditions vitales, traditions auxquelles chaque AA pourrait souscrire autant par conviction personnelle que par un consentement collectif ? Il est possible que nous n’ayons jamais de réponse définitive à nos hésitations, mais je suis convaincu que nous sommes enfin parvenus à un point de vue d’où nous pouvons discerner les traits principaux d’un ensemble de traditions qui, avec l’aide de Dieu, peuvent nous préserver efficacement contre les aléas du temps et de l’actualité.

A la demande pressante d’amis AA de longue date, convaincu aujourd’hui de l’assentiment général et de la possibilité d’un consensus parmi nos membres, je vais me risquer à traduire ces suggestions en « Une tradition des Alcooliques anonymes pour les relations – douze points pour notre avenir ». (Ce qui est connu sous le nom de « version longue » des Traditions)

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Pratiquement chaque AA peut décrire la nature de nos problèmes au sein des groupes. Ils relèvent principalement de nos relations interpersonnelles et de nos contacts avec le monde extérieur. Nous entendons par-là les rapports des membres AA vis-à-vis du groupe, les rapports du groupe vis-à-vis de AA dans son ensemble et la place d’Alcooliques anonymes  sur cette mer agitée appelée « société moderne » où chacun, à l’heure actuelle, doit soit faire naufrage, soit trouver un havre de paix.

Un de nos problèmes les plus importants est celui de notre structure de base et de notre attitude face aux éternels sujets d’interrogation : la direction, l’argent et l’autorité.

L’avenir peut très bien dépendre de notre manière d’envisager et d’agir dans ces domaines de controverse, ainsi que dans notre attitude envers nos relations publiques. Ce que nous décidons aujourd’hui dans ces problèmes à pièges influencera presque certainement notre devenir final.

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Si nous devenons trop rigides la lettre pourrait écraser l’esprit. Nous pourrions devenir les victimes de règles trop strictes et d’interdictions ; nous pourrions nous imaginer avoir dit le dernier mot. Nous pourrions même exiger des alcooliques qu’ils adhèrent à nos idées sous peine d’exclusion. Puissions-nous ne jamais étouffer ainsi le progrès.

Les leçons de notre expérience sont pourtant d’une grande utilité : cela fait maintenant des années que nous sommes confrontés au problème d’une vie et d’un travail communs. Si nous pouvons réussir cette gageure et continuer à la réussir, alors seulement, nous pourrons envisager l’avenir en toute considération.

Depuis notre libération de l’esclavage, notre souci majeur est devenu l’avenir des Alcooliques anonymes : comment préserver entre nous une force unificatrice capable de préserver la cause commune malgré la faiblesse individuelle, malgré la tension et les conflits. Nous savons que AA doit continuer à vivre, sinon, à de rares exceptions près, nous et tous nos amis alcooliques de par le monde reprendrons à coup sûr le chemin désespéré de l’oubli.

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Beaucoup de AA pensent que ces douze Traditions sont assez solides pour servir de guidance de base et de protection pour AA dans son ensemble. Ils pensent aussi que nous devrions les appliquer aussi sérieusement à notre vie de groupe que nous appliquons les douze Etapes en tant qu’individus. L’avenir nous le dira.

Puissions-nous ne jamais oublier que, sans une unité de tous les instants, nous enlevons à des milliers de personnes en quête de liberté toute chance de nous rejoindre.

Personne n’a inventé les Alcooliques anonymes. Ils ont poussé tous seuls. L’essai et l’erreur ont enfanté une riche expérience. Petit à petit, nous avons tiré les leçons de ces expériences, d’abord comme mode de conduite, puis comme Tradition. Le processus est toujours en cours, et nous espérons qu’il n’arrêtera jamais.

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L’unité nous est si vitale à nous membres AA, que nous ne pouvons risquer de telles attitudes et pratiques qui ont parfois miné d’autres formes de société humaine. Jusqu’à présent, nous avons réussi, car nous avons été différents. Puissions-nous persévérer !

Mais l’unité de AA ne sera jamais définitivement acquise : tout comme le rétablissement personnel, nous aurons toujours à nous employer pour la préserver.

Ici aussi, nous aurons certainement besoin d‘honnêteté, d’humilité, d’ouverture d’esprit, d’altruisme, et par-dessus tout, de vigilance.

Les « douze points de la Tradition AA » ci-dessous représentent notre première tentative pour établir des principes de base pour la conduite de groupe et les relations publiques. On m’a demandé, en tant que co-fondateur, de publier ces points dans notre principal mensuel, le Grapevine, accompagnés d’une série d’articles.

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Si, en tant que membres AA, nous arrivons à refuser le prestige et à renoncer à tout désir de pouvoir personnel ; si, en tant que Mouvement, nous insistons pour rester pauvres, évitant ainsi toute dispute au sujet de l’extension du patrimoine et de sa gestion ; si nous déclinons catégoriquement toute alliance, politique, sectaire ou autre ; si nous évitons la dissension interne en même temps que la notoriété publique ; si nous restons une entité spirituelle s’occupant exclusivement de transmettre notre message à l’être qui souffre, sans aucune charge ou obligation pour lui, alors, et alors seulement, nous pourrons remplir notre mission en toute efficacité.

Cela est tellement primordial que nous ne devrions jamais accepter des bénéfices, même les plus temporaires, s’ils peuvent représenter de grosses sommes d’argent ou s’ils pouvaient nous entraîner dans des alliances contestables ou à des entorses à nos principes ou bien s’ils poussaient certains d’entre nous à accepter, en tant que AA, une publicité personnelle dans les medias.