Grapevine Memorial Issue : Janvier
1951
ELOGE
Aujourd’hui nous venons rendre hommage à
la mémoire d’un ami dont le nom et l’influence se sont répandus dans le monde
entier. Une phrase de Saint-Paul le décrit bien : « Inconnu, et
cependant reconnu. » Affectueusement, nous l’appelions le Dr Bob. Et des
milliers de personnes qui ne l’ont jamais rencontré lui doivent énormément. Le
Dr Bob n’aimerait pas que nous le coiffions d’une auréole. Il nous demanderait
plutôt de continuer le travail dans lequel il avait pris une part si efficace.
Il n’est pas nécessaire que je vous raconte l’histoire de sa vie :
quiconque est familiarisé avec l’œuvre des Alcooliques Anonymes, dont il est le
cofondateur, en connaît les grandes lignes.
Permettez-moi seulement de mettre en
exergue à quel point Dieu, dans l’Histoire, a utilisé la faiblesse humaine pour
démontrer la force rédemptrice. Après Jésus, personne n’a influencé l’histoire
des hommes plus que Saint-Paul. Qui était-il ? Le précurseur en chef de
l’Eglise. Il avait assisté sans un mot de protestation à la lapidation du jeune
Etienne. Puis un beau jour, Dieu s’est emparé de lui, l’a placé dans ses pas,
et Saul le précurseur s’est mué en Paul, l’Apôtre et le principal défenseur de
la Chrétienté. Si vous et moi avions vécu près de Carthage au quatrième siècle,
nous aurions pu entendre parler d’Augustin, un jeune homme menant une vie
dissolue. Il était libertin, licencieux, il brisait le cœur de sa sainte mère,
Monique, qui n’arrêtait pourtant pas de prier. Puis un jour, comme il marchait
dans le jardin, il entendit une voix lui dire : « Tolle, lege » - prends et lis -. Ouvrant la Bible au hasard, il tomba
sur ce passage : « La nuit est avancée, le jour est tout proche.
Rejetons donc l’œuvre des Ténèbres et revêtons les armes de la Lumière.
Conduisons-nous honnêtement, comme en plein jour, sans ripailles ni beuveries,
sans boucheries ni débauches, sans querelles ni jalousies. Mais revêtez le
Seigneur Jésus-Christ et ne vous abandonnez pas aux préoccupations de la chair
pour satisfaire des convoitises » (NDT : Epître de Saint Paul aux
Romains 13 ; 12-14, version œcuménique). Ainsi, un homme a connu une
nouvelle naissance, et Augustin le dissolu est devenu Saint Augustin, l’un des
guides les plus importants de l’Eglise.
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